ทางไหน? รีไซเคิลหรือย่อยสลาย?

ตัวเลขแสดงให้เห็นว่าโลกผลิตพลาสติกมากกว่า 330 ล้านตันต่อปี ใช้ถุงพลาสติก 500 พันล้านใบต่อปี และขายขวดพลาสติกประมาณหนึ่งล้านขวดต่อนาที ซึ่งคาดว่าจะเพิ่มเป็นสามเท่าภายในปี 2593 ขณะเดียวกัน ยังมีขยะพลาสติกส่วนหนึ่งลงสู่มหาสมุทร ซึ่งส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมทางทะเล

ในบริบทนี้ การควบคุมมลพิษจากพลาสติกจึงถูกจัดให้อยู่ในวาระการประชุม

การรีไซเคิลและพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพเป็นสองวิธีที่ได้รับการโน้มน้าวใจมากที่สุดในการลดการใช้พลาสติก

การรีไซเคิลพลาสติกหรือพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพ?

คนในวงการเชื่อว่าพลาสติกในฐานะทรัพยากรหมุนเวียน การรีไซเคิลสามารถลดการสิ้นเปลืองทรัพยากรและพลังงานได้ดีขึ้น มีผู้เชี่ยวชาญหลายคนที่เชื่อว่าการแก้ปัญหาขยะพลาสติกอยู่ที่การเพิ่มปริมาณพลาสติกที่รีไซเคิลอย่างมหาศาล ไม่ใช่ในการพัฒนาและใช้พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ

ผู้เชี่ยวชาญบางคนคัดค้านเรื่องนี้ โดยชี้ให้เห็นว่าพลาสติกส่วนใหญ่ถูกย่อยสลายและรีไซเคิลโดยมีเวลาในการรีไซเคิลที่จำกัด และประสิทธิภาพและมูลค่าของพวกมันก็ค่อยๆ ลดลง ความจริงที่ว่าการรีไซเคิลพลาสติกมีการเติบโตในอัตราที่ช้ากว่าการผลิตพลาสติกมาก ทำให้การรีไซเคิลพลาสติกไม่สามารถเป็นทางออกหลักในการแก้ปัญหามลพิษจากพลาสติกได้

พลาสติกถูกรีไซเคิลเพื่อใช้เป็นบัฟเฟอร์สำหรับพลาสติกที่ย่อยสลายได้

ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าผลิตภัณฑ์พลาสติกเพื่อให้ได้มาตรฐานที่ย่อยสลายได้จำเป็นต้องเป็นไปตามวัสดุสามารถย่อยสลายเป็นคาร์บอนไดออกไซด์ การสลายตัวของปุ๋ยหมัก และปุ๋ยหมักที่ตกค้างจะไม่ส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโตทางชีวภาพซึ่งไม่สามารถมีโลหะหนักได้

สิ่งนี้ทำให้เกิดความต้องการสูงสำหรับเทคโนโลยีพลาสติกที่ย่อยสลายได้ ดังนั้นในตลาดที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ ต้นทุนของพลาสติกที่ย่อยสลายได้ครั้งแรกที่เปิดตัวครั้งแรกจะสูงขึ้น จึงส่งผลกระทบต่อการยอมรับของพลาสติกที่ย่อยสลายได้ของผู้บริโภค

"100%" พลาสติกที่ย่อยสลายได้จะ "ครอง" ตลาดได้ในอนาคต

การใช้พลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพไม่ใช่เรื่องง่าย โดยหลักๆ ใน 2 ด้าน ด้านแรกคือปัญหาทางเทคนิค ความแตกต่างของสถานการณ์การใช้งาน ต้นทุน และปัญหาอื่นๆ ที่ต้องแก้ไข ประการที่สอง พลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพควรค่อยๆ กำหนดมาตรฐานในการกำหนดนโยบายที่เกี่ยวข้อง การคุ้มครองทางกฎหมาย มาตรฐานอุตสาหกรรม การกำกับดูแลตลาด ระบบการรับรอง และอื่นๆ

จากข้อมูลดังกล่าว ผลกระทบจากการย่อยสลายสามารถแบ่งออกเป็นการย่อยสลายแบบ "สมบูรณ์" และการย่อยสลายแบบ "บางส่วน" เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางในอุตสาหกรรมว่าพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทั้งหมดจะครองตลาดในอนาคต และพลาสติกที่ย่อยสลายได้ "บางส่วน" จะเปิดตัวสู่ตลาด ในกระบวนการนี้ การรีไซเคิลพลาสติกจะมีบทบาทมากขึ้น ควบคู่ไปกับพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพเพื่อลดการผลิตขยะพลาสติก