ขยะพลาสติกของคุณจะไปอยู่ที่ไหนที่จีนไม่ต้องการมัน? Facebook Twitter Flipboard อีเมล 13 มีนาคม 2562:28 น. ET

ขยะพลาสติกจาก Trader Joe's และการ์ด AARP กำลังโผล่ออกมาจากกองขยะพลาสติกที่กองรวมกันอยู่ในอินโดนีเซีย

นี่เป็นสัญญาณของความไม่แน่ใจครั้งใหม่ทั่วโลก: ประเทศที่ร่ำรวยควรทำอย่างไรกับขยะพลาสติกของพวกเขาในเวลานี้เมื่อจีนไม่ซื้อมันอีกต่อไป?

หลายปีที่ผ่านมา อเมริกาขายถ้วยโยเกิร์ต ภาชนะบรรจุน้ำผลไม้ ขวดแชมพู และขยะพลาสติกประเภทอื่นๆ ที่ใช้แล้วหลายล้านตันให้กับจีนเพื่อนำไปรีไซเคิลเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่

และไม่ใช่แค่สหรัฐอเมริกาเท่านั้น ขยะพลาสติกประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ของโลกถูกส่งไปยังจีน – ประมาณ 7 ล้านตันต่อปี

เศรษฐีชาวจีนจำนวนมากถูกสร้างเสร็จเมื่อธุรกิจรีไซเคิลเริ่มต้นและเจริญรุ่งเรือง แน่นอนว่าพวกเขาจ่ายเงินให้กับขยะพลาสติกและกระดาษของโลก แต่พวกเขาทำเงินได้มากกว่ามากจากการแปรรูปและขายวัตถุดิบที่เกิดขึ้น

แต่เมื่อปีที่แล้ว รัฐบาลจีนทิ้งระเบิดใส่ธุรกิจรีไซเคิลโลก โดยลดการนำเข้าขยะเกือบทั้งหมด และตอนนี้พลาสติกจำนวนมากถูกส่งไปยังประเทศอื่นที่ไม่มีความสามารถในการรีไซเคิลหรือกำจัดทิ้งอย่างปลอดภัย

เพื่อให้เข้าใจถึงสถานการณ์ปัจจุบัน เราต้องย้อนเวลากลับไปสองสามทศวรรษ

มหาเศรษฐีได้ถือกำเนิดขึ้น

ในปี 1995 Zhang Yin เริ่มต้นบริษัทรีไซเคิลกระดาษในประเทศจีนชื่อ Nine Dragons เธอจะกลายเป็นมหาเศรษฐีหญิงคนแรกของจีน จีนต้องการให้เศษกระดาษและพลาสติกนำไปรีไซเคิลเป็นผลิตภัณฑ์มากขึ้น และ Yin ก็ยึดตลาดได้

Martin Bourque ดำเนินกิจการรีไซเคิลที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกาโดยเป็นส่วนหนึ่งของศูนย์นิเวศวิทยาในเมืองเบิร์กลีย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย "มีนายหน้าไปทั่วโลกเพื่อซื้อเศษพลาสติกทุกใบที่พวกเขาสามารถหาได้ และจ่ายเงินก้อนใหญ่เพื่อซื้อมัน" เขากล่าว

และมีกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมในการเพิ่มผลกำไร: ท่าเรือชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาเต็มไปด้วยตู้คอนเทนเนอร์เปล่าของจีนซึ่งมาส่งสินค้าให้กับผู้บริโภคชาวอเมริกัน “ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผลมากที่จะส่ง [ของเสีย] ออกไปทางท่าเรือด้วยเรือเปล่าที่กำลังจะกลับ” บูร์กกล่าว

สำหรับผู้รีไซเคิลในอเมริกา ถือเป็นข้อตกลงที่ดีเกินกว่าจะยอมแพ้ พลาสติกหลายประเภท เช่น ถุง ถ้วย ฟิล์มห่อพลาสติก ฟิล์มบาง เครื่องคัดแยกแบบหมากฝรั่งที่ศูนย์นำวัสดุกลับมาใช้ใหม่ในสหรัฐอเมริกา และแทบไม่มีประโยชน์เลยสำหรับผู้รีไซเคิล

ผู้เชี่ยวชาญด้านขยะ Joe Dunlop ที่ศูนย์ฟื้นฟูวัสดุของ Athens-Clark County ใกล้กรุงเอเธนส์ รัฐจอร์เจีย อธิบายปัญหาดังกล่าว สายพานลำเลียงทิ้งขยะหลายตันทุก ๆ ชั่วโมง โดยมีแม่เหล็กคอยเปลี่ยนโลหะและกระดาษลงถังขยะเพื่อนำไปรีไซเคิล พลาสติกบางชนิดก็ถูกทิ้งเช่นกัน หากรีไซเคิลได้ เช่น ขวด เป็นต้น แต่ส่วนที่เหลือ เช่น กล่องที่หุ้มด้วยพลาสติกฟิล์ม ซึ่งเป็นแผ่นพลาสติกบางที่มีความยืดหยุ่น นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะรีไซเคิล

เขาดึงกระดาษแข็งขนาด 2-ฟุต-สี่เหลี่ยมจัตุรัสขึ้นมาจากกองขยะขนาด 10 ฟุต "กล่องกระดาษแข็งห่อด้วยฟิล์มพลาสติกที่มีสาร No. 1 ของเรา" เขากล่าว “แย่จังเลย อะไรจะแย่ขนาดนั้นกับกล่องกระดาษแข็งที่พวกเขาต้องไปทำแบบนี้กับมัน”

เดิมทีกระดาษแข็ง/พลาสติกผสมเครื่องดื่มต่างๆ เขาเล่าว่า "แต่คุณเคยต้องแกะบรรจุภัณฑ์ไหม? มันปวดก้น"

Dunlop กล่าวว่าพลาสติกจำนวนมากไม่มีประโยชน์เมื่อพูดถึงการรีไซเคิลในสหรัฐอเมริกา ส่วนใหญ่จบลงด้วยการฝังกลบจนกระทั่งจีนเข้ามา

ประเทศจีนมีความสามารถมากมายในการจัดการกับพลาสติกและแรงงานราคาถูกจำนวนมากในการคัดแยกวัสดุที่รีไซเคิลได้จากวัสดุที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้ ภายในปี 2559 สหรัฐฯ ส่งออกเกือบหมดแล้ว700,000 ตันต่อปีไปยังประเทศจีนเพียงผู้เดียว โดยรวมแล้วจีนนำเข้า 7 ล้านตันจากทั่วโลก

ประมาณห้าปีที่แล้ว รัฐบาลจีนเริ่มกังวลเกี่ยวกับขยะทั้งหมดนี้ที่เข้ามา พลาสติกจำนวนมากปนเปื้อนด้วยสิ่งของที่ทำให้รีไซเคิลได้ยากและมีราคาแพง เช่น กระดาษ เศษอาหาร พลาสติกห่อหุ้ม (ซึ่งไม่สามารถรีไซเคิลได้) และพลาสติกบางส่วนรีไซเคิลได้ยาก จึงไม่ทำกำไรจากการนำเข้า

ยิ่งไปกว่านั้น พลาสติกจำนวนมากยังแอบเข้าไปอย่างผิดกฎหมายโดยไม่ได้รับอนุญาต นักรีไซเคิลที่บิน-ในคืน-เหล่านี้ทิ้งสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถรีไซเคิลได้ ก่อให้เกิดมลพิษทั้งทางบกและทางน้ำ

ในความเป็นจริง Bourque ติดตามเศษพลาสติกบางส่วนจากการดำเนินงานของเขาในเบิร์กลีย์ ในปี 2559 เขาได้ฝังช่องสัญญาณ GPS ไว้ในกองกระดาษและขยะพลาสติกจากศูนย์นิเวศวิทยา นายหน้าขยะซื้อมัน เขาติดตามสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ของทรานสปอนเดอร์ไปยังเมืองแห่งหนึ่งในจีน จากนั้น Bourque ได้ติดต่อชาวบ้านเพื่อบันทึกสิ่งที่เกิดขึ้น พวกเขารายงานสิ่งที่เห็นให้ Bourque ฟัง

“สิ่งที่เราพบเป็นเครื่องยืนยันถึงฝันร้ายที่เลวร้ายที่สุดของเรา เช่น การทิ้งวัสดุที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้ในหุบเขาลึกในท้องถิ่น การทิ้งพลาสติกในพื้นที่เกษตรกรรมลงในดินของทุ่งข้าวโพดใกล้เคียง” เขากล่าว

จีนบอกว่าไม่มี

รัฐบาลจีนจึงทำการปราบปราม

ในปี 2560 รัฐบาลเริ่มลดการนำเข้าขยะพลาสติก การระเบิดครั้งใหญ่: ในเดือนมกราคม 2018 มีการสั่งห้ามการนำเข้าเกือบทั้งหมด ปีที่แล้ว จีนใช้เวลาน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ของทั้งหมดในปี 2559

นั่นหมายถึงพลาสติกจำนวนมากกำลังมองหาสถานที่ที่จะไป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Bourque กล่าวในภาคตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ซึ่งชุมชนต้องพึ่งพาการค้าจากจีนเป็นอย่างมาก

“มันจำนวนมากถูกสะสมไว้” เขากล่าว “คุณรู้ไหมคนที่มีพื้นที่โกดัง” หลายชุมชน — ชอบยูจีน, โอเร. — หยุดเก็บสิ่งของเช่นภาชนะโยเกิร์ตและขวดแชมพูที่เคยไปจีนชั่วคราว

Keefe Harrison ดำเนินกิจการองค์กรไม่แสวงผลกำไรชื่อ theห้างหุ้นส่วนรีไซเคิลที่ทำงานเพื่อปรับปรุงอัตราการรีไซเคิล เธอกล่าวว่าพลาสติกจำนวนมากขึ้นในสหรัฐฯ กำลังถูกฝังกลบหรือถูกเผา ซึ่งก่อให้เกิดมลพิษ และเธอบอกว่าความสับสนนี้ทำให้ผู้บริโภคท้อใจ "การเปิดและปิดการรีไซเคิลเป็นเรื่องยากมาก" เธอกล่าว “คุณไม่สามารถบอกพลเมืองของคุณว่า 'วันนี้เราอยู่'ไม่ใช่การรีไซเคิลอีกต่อไป แต่สัปดาห์หน้าเราจะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง' "

แฮร์ริสันกล่าวว่าหากบริษัทรีไซเคิลในสหรัฐฯ จะจัดการกับปัญหาที่ขาดแคลนนี้ พวกเขาต้องการความช่วยเหลือ ประการหนึ่ง พวกเขาต้องการพลาสติกที่ดีและมีคุณค่ามากขึ้น เช่น ขวดและถังแบบเดียวกับผงซักฟอกที่นำเข้ามา ซึ่งง่ายต่อการรีไซเคิลเป็นพลาสติกดิบที่ขายต่อในสหรัฐอเมริกาได้ง่ายกว่า "ความจริงก็คือชาวอเมริกันเพียงครึ่งเดียวเท่านั้นที่สามารถรีไซเคิลที่บ้านได้ง่ายพอๆ กับทิ้งบางสิ่งบางอย่างทิ้งไป" เธอกล่าว “นั่นคือขั้นตอนหนึ่งที่เราต้องแก้ไข”

จุดหมายปลายทางใหม่

ในขณะเดียวกัน การขนส่งขยะพลาสติกไปยังประเทศอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็เพิ่มสูงขึ้น การส่งออกจากสหรัฐฯ มาไทยพุ่งเกือบ 7,000 เปอร์เซ็นต์ในหนึ่งปี มาเลเซียก็ขึ้นหลายร้อยเปอร์เซ็นต์ ตัวเลขเหล่านี้ลดลงในปี 2561 หลังจากที่ประเทศเหล่านั้นลดการนำเข้า

Stiv Wilson เป็นนักกิจกรรมด้านสิ่งแวดล้อมและผู้สร้างภาพยนตร์สารคดีที่ทำงานร่วมกับโครงการเกี่ยวกับขยะที่เรียกว่าเรื่องราวของสิ่งของ. เขายังทำงานร่วมกับกลุ่มสิ่งแวดล้อมชื่อ Ecoton ในอินโดนีเซีย ซึ่งเป็นประเทศผู้นำเข้ารายใหญ่อีกประเทศหนึ่ง วิลสันไปเยี่ยมเมืองใกล้กับโรงงานรีไซเคิลในเมืองสุราบายา โรงงานใช้ก้อนกระดาษผสมกับพลาสติก

“พลาสติกนั้นจะถูกแยกออกจากโรงงานกระดาษ” เขากล่าว "มันถูกทิ้งในชุมชนใกล้เคียง และวิธีเดียวที่จะกำจัดมันได้คือเผาอย่างเปิดเผย นอกจากนี้ยังใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับต้มน้ำเพื่อผลิตเต้าหู้ในโรงงานเต้าหู้เล็กๆ ทั่ว. ... อากาศ น้ำ และที่ดิน (ล้วน) ได้รับผลกระทบจากสิ่งนี้"

และเขาเป็นคนที่บันทึกสิ่งของในอเมริกาที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งระบุว่าขยะจำนวนมากมาจากไหน — "เหมือนกับการ์ด AARP ที่มีชื่ออยู่บนนั้น เห็นได้ชัดว่าคุณรู้ว่ามันมาจากไหน"